离心泵机械密封是利用两个平面互相摩擦运行的原理，达到密封的目的。旋转密封面安装于液泵的主轴上，而固定密封面安装于密封压盖内。由于一个密封面是运动的，而另一个密封面是静止不动的，因此将这类密封称之为动态密封。旋转面与静止面之间的密封是决定密封性能关键的因素。
1.密封面之间的通路;
2.旋转面与主轴之间的通路;
3.固定面与压盖之间的通路;
4.压盖与填料盒之间的通路。
后两种泄漏通路一般采用静态密封，因为两部分之间不存在相对运动。这部分的离心泵密封通常都称之为三次密封，其密封材料为垫片或与工艺流程液体相适应的O型密封圈。
在较老的密封设计中，位于旋转面下的二次密封留有一定的间隙，可在主轴上前后运动，因此易于引起磨损和过早失效。然而在较新的化工泵密封设计中，二次密封处于静止状态，因此可避免在主轴上出现磨损腐蚀问题。
在化工离心泵的正常操作中，旋转面和静止面之间因填料盒中的液体所产生的压力而使其保持在密封状态，在起动和停机时，填料盒的压力由弹簧产生的压力维持(甚至可以由弹簧的压力来代替)。
大部分机械密封的设计采用较软的材料来制作旋转面，使其在较硬的静止面上旋转摩擦。多年来，通用的组合是利用碳材料作为旋转面，使其在陶瓷静止面上运行。这类材料目前仍在普遍使用，但静止面则选用不锈钢或更硬的材料制作，例如碳化钨或碳化硅。
