人工耳蜗是目前治疗重度、极重度感音神经性聋最有效的方法。那么什么是重度、极重度听力损失呢？WHO很早就对此进行了划分：
正常听力：≤25 dB HL，可以听到耳语声，日常生活交流无碍；
轻度听力障碍：26-40 dB HL，可听到1米处的言语声，在嘈杂环境中听声可能存在困难；
中度听力障碍：41-60 dB HL，可听到1米处大声的言语声，日常生活中的对话存在一定的困难；
重度听力障碍：61-80 dB HL，需要对着叫喊才能听到部分言语，日常生活中有比较严重的沟通障碍；
极重度听力障碍：≥81 dB HL，即使是大喊大叫，也听不到和听不懂，通常也不会说话；
国际上，很多国家都在遵循WHO的标准，无论是儿童还是成人，听力损失达到80dB，且没有绝对禁忌症（如严重的耳蜗畸形、耳蜗骨折、严重智力障碍、癫痫等精神疾病），就会首选植入人工耳蜗。
我们国家也是以此为人工耳蜗的植入标准，临床上我们会建议听力损失达到80分贝以上的患者考虑人工耳蜗，当然也要结合患者个体情况以及综合各项检查指标来考量。
和一些发达国家相比，受传统观念和认知的影响，我国的听损患者对于人工耳蜗还存在一定抵触、排斥心理，但随着近年来国家对人工耳蜗植入的政策扶持、听力知识的普及，人们的观念也在逐步改善，我们也日益和国际接轨，这也是为什么我国的人工耳蜗指南进行了反复修订的原因。比如，听力植入标准可能有望放低到70dB，植入的最小年龄不再局限于1岁（现在1岁前植入的小龄宝宝越来越多），双侧植入成为主流等等。
